洮南市位于吉林省西北角，如今以洮儿河为界，河北为洮北区，河南为洮南市，西北便是内蒙古自治区的突泉县了。

 

　　洮南市地处松嫩平原，地势西北高，东南低，市境西北部为大兴安岭低山丘陵区，中部为滨河平原。主要河流有洮儿河、蛟流河、那金河，东流贯境，枯水期无水。两河流域土地肥沃，物产丰富，素有“洮安谷仓”之称。

 

　　清朝初年为内蒙古哲里木盟科尔沁右翼前旗札萨克郡王领地，当时这里是极为荒凉的蒙古部落，光绪初年才渐次开垦。1891年（清光绪十七年），札萨克自招外旗蒙户，放荒洮儿河夹心荒地4.2万多垧。1902年（清光绪二十八年），东北蒙地全面开禁，清政府设局丈放，盛京将军曾祺督办科尔沁右翼三旗荒务。1903年（清光绪二十九年），清政府与札萨克郡王达成协议，蒙荒局迁到此地。派试用知府张心田为总办，主持丈放。勘放告竣后于1903年7月18日（清光绪二十九年闰五月二十四日）奏请，添设洮南府。由于双流镇地处该荒段中部，北濒蛟流河、洮儿河，东与黑龙江省之嫩江、吉林之松花江一脉相通,故要求在此“冲要之区”设治。1904年7月4日（清光绪三十年五月二十一日）旨准，领靖安（今洮北区）、开通、安广、镇东、醴泉5县。在双流镇（今洮南市城区）设洮南府,隶属于奉天省。因该府位于洮儿河南岸，故名“洮南”。

 

　　洮儿河发源于大兴安岭西麓的索岳尔济山。古名崛越河。隋称“太鲁水”。唐谓“它漏河”。辽代圣宗皇帝耶律隆绪于太平四年到此渔猎，又诏改为“长春河”。明称“塔儿河”。到清朝有“陀罗”、“陀喇”、“淘儿涛”、“桃儿”等名称。洮儿河全长600余公里，自西北向东南流经洮南市约100公里，是嫩江的主要支流。清朝以前洮儿河水量充沛，是通往松嫩水域的重要航道。

 

　　关于原洮南镇（今洮南市城区）的名称，设县以前，因附近有数株古榆树，喜鹊常栖息之上，蒙语称之为“砂鸡盖茅都”，意为喜鹊栖息之处，故当地曾称洮南镇为“沙鸡街”。

 

　　1903年（清光绪二十九年），因城北有洮儿河、蛟流河两条大河流经，故改名“双流镇”。

 

　　洮南市城区位于市境东南部。1910年（清宣统二年）为城厢，1925年（民国十四年），设一区。1927年（民国十六年）改设市政公所。沦陷时期称“街”。解放后设一、二、三区。新中国成立后，1950年合并为一区。1956年设洮南镇，1959年改为红光人民公社，1964年复置洮南镇。聚落街路整齐，呈棋盘状。

 

　　1913年（民国二年），废府改为洮南县，北路道观察使衙门也曾设于洮南镇。1914年（民国三年），北路道观察使衙门改为洮昌道（原洮南、昌图二府辖县的统称），治所仍设于洮南镇。1916年（民国五年），因边境不宁，将道治移至辽源（今双辽市）。1929年（民国十八年），洮南县直隶于辽宁省，为一等县。

 

　　1954年划归吉林省管辖。1958年洮南县与白城县部分地区合并，沿用白城县旧称，改名为洮安县，仍驻洮南镇（关于“洮安”名称的由来详见洮北区篇）。