初次听到“快大茂”这个地名的人都会觉得有些奇怪，弄不清它究竟是什么意思。这个大约4万人的小镇位于吉林省通化县的中部，总面积215平方公里。快大茂镇地处三条山川交叉地带，地势北部和南部高，中部低，宛如玉带的喇咕河自西北部流入，横穿境内。快大茂是通化县和快大茂镇人民政府的驻地，是全县政治、经济、文化的中心，又是吉林省东南部通往通化市和辽宁省新宾、桓仁的交通要道。

　　“快大茂”这个地名的来历众说不一，把群众中流传和史料中记载的各种说法归纳起来共有7种之多，在满、汉语的问题上也有争论。第一说是：快大茂四面多山，在西面的山岭上古时曾有一处风口，当行人走到这里时常常因风大被刮掉帽子，所以同行人就相互提醒：“快戴好帽子”。这句话传来传去，以后便叫成了这里的地名，随着时间的推移，慢慢演化成“快大茂”。第二说是：通化县当年曾是柳条边内、东边外的封禁地，清末弛禁以后有大批流民到此地开荒种地，伐木外运。当时的快大茂还只是深山密林中的一个村落，有条水流湍急的蝲蛄河在村子西面来个180度的急转弯，在这里放排需要急打锚，人称“快打锚”。后来这句话流传下来做了地名，音转为“快大茂”。第三说是：清朝咸丰年间，从京城来了一位官员，这里的百姓见了都忙脱帽，跪拜迎接，当时正值数九寒冬，这位官员十分怜惜百姓，见状忙说：“快戴帽子”。从此，这句话便流传下来做了地名。第四说是：快大茂北侧有座紧临城区的小山丘，海拔仅有536米，现称大茂山，又叫帽子山。据说每逢雨后山顶就被茫茫雾气笼罩，远远看去，山顶上如同戴了一顶帽子，故称帽子山或帽儿山，快大茂便因此山而得名。此山现已修了盘山公路，汽车可达山顶。山虽不高，其形却奇，山上长满茂密的针阔叶林，风景宜人，已成为当地一个休闲游乐的好去处。

　　以上这些说法有的是望风捕影，有的又有些牵强附会。以下还有几说，都是以快大茂是满语地名为基础。一说快大茂是满语“前哨”之意，因为这里曾设台兵把守，是一处前哨。二说快大茂的“快大”是满语口语“花曲柳”，“茂”为树，后边加的“子”字，是汉语口语的习惯。可能这里早年花曲柳树很多，因此得名。三说清朝初年，因这里是封禁地区，禁垦200余年，因此一直是森林茂密，野兽成群。据清末版《通化县志》记载，辽宁省新宾县有一位老人，他家曾几辈子给清太祖努尔哈赤看守永陵，据他说：努尔哈赤曾带兵从这里经过，见此地古树参天，树茂林密，故说此地为“快当帽子”，这句话以后便流传下来成了地名。据查，“快当帽子”为满语“常青的树林”之意。这种说法与《通化县志》中的记载相吻合。另外，清初兴京府设在现在辽宁省新宾县，距此地只有百余里，从兴京府到快大茂途中要经过欢喜岭，在有关欢喜岭的资料中记载着清太祖曾带兵路经此地的事。这对清太祖称“快当帽子”的说法是一个旁证，故这种说法比较可靠。

　　200多年来，因为这里是封禁地区，一直设兵把守，生活在这里的满族祖先主要以狩猎为生，他们文化水平较低，对地名的命名只能凭对地形、地物的直观感受。直到100年前才允许开荒垦殖，从关内山东、河北等地来了许多百姓，人口才逐渐增多，所以“快当帽子”这个名字才能经过多年的流传沿用下来。今天单凭遗留下来的文字和读音，已经很难了解它当初的含义了。从《通化县志》看，“快当帽子”地名的音变大致经历了三个阶段：《通化县志》清末版本记载，从清初到清末称为“快当帽子”；《通化县志》1918年（民国七年）版本记载，民国初年到沦陷初期称为“快当茂子”，“帽”被换成了“茂、《通化县志》1940年版本记载，沦陷时期称为“快大茂子”，“当”被换成“大”。现档案记载：此地人民公社化时开始称为“快大茂”，“子”字被省略掉。由此可见，“快大茂”是由“快当帽子”逐渐音转而成的。

　　1983年进行地名标准化处理时，将此地定名为“快大茂”。但现在许多人在口语中只称“快大”，某些工商业店铺在牌匾上也只写“快大”，使外地人看了不懂，听了糊涂，造成新的混乱，这种做法是不可取的。

　　1948年月通化县政府迁至快大茂。1949年9月通化县政府迁至通化市北山。1955年6月通化市、县第三次分署办公。1959年3月市县合并。1962年市、县分治。1968年市、县合并。1969年10月24日，通化县政府迁至快大茂镇。