吉林机器局，历经清朝、民国、日伪统治、光复、新中国各个时期，从一座造枪造炮戍边之用的军工厂数次变身，造币、教学、驻军、机械厂、塑料厂......直到今日的艺术中心。无论它变成什么样，它的历史光环依然闪耀。

　　始建19 世纪70 年代，沙俄蠢蠢欲动，妄图侵略中国大好河山。面对攻陷伊犁的沙俄悍兵，老将左宗棠舆衬（抬着棺材）迎敌，兵进新疆，悲壮慷慨。此时的东北，边患深重，时时弥生凶情险象，沙俄在熊噉鲸吞之外，又不断蚕食，危机日甚一日。在咸丰末年攫夺黑龙江以北、外兴安岭以南和乌苏里江以东一百余万平方公里土地后，这时又虎视眈眈欲取松花江航行权，多次派出船队侵入松花江，勘测水道，示威于我。宁古塔（宁安）、珲春、三姓（依兰）等处也有俄船游弋，情势十分紧张…… 是在如此危机之际，清廷命李鸿章与盛京将军会筹奉天防务，吴大澂受命以三品卿衔“前赴吉林随同吉林将军铭安帮办一切事宜”，旋即改为“督办”。东北的边患溯其根源，皆因长期实行封禁政策，边防空虚，给人以可乘之隙。

　　吴大澂与铭安深感求本之策在废除封禁，移民安边，以固根本；编练新军，以强边防。多项筹策，很快都获批准。为了提升新军和地方军的战斗力，使防务近代化，仅靠买入大量的新式武器，耗时费巨不说，更难应战时之需。于是，吴大澂再一次请奏，要求准办吉林机器局。奏折在光绪七年（1881）六月十八日驰递北京，六月二十六日就获批准：“所筹尚妥，即著照所请行……”前后仅八天。吴大澂深知，在这封禁了二百年之久的东北边地建立近代化的机器局，面临“调员难”“建厂难”“购器难”“选匠难”“转运难”等一系列难题，吴大澂克难求进，第二年从国外购进机器运抵吉林，1883 年10 月，吉林机器局正式宣告竣工投产。

　　据《吉林市志·建筑志》记载：吉林机器局院落呈长方形，中部为厂房，西部为公务房，东部是表正书院，共有房屋227 间。厂房外四周筑有土围墙，墙外为护墙河。设东、南、北三门，上为城楼，布有炮台，每个门前设有吊桥，南墙门楼上写有“吉林机器局”五个大字。这是吉林城第一个军工企业。

　　吉林机器局建成后，正式生产抬枪、骑铳、雷管、鸟铳、子弹、开花弹、水雷、机枪、来复枪、汽艇。1894年还制造出一艘名为“康济号”的小火轮。这些军火供给吉林、黑龙江两省的边防军后，在保卫边疆、防御沙俄战略中大显神威。吉林机器局是当时东北第一座近代兵工厂，同时它也是“洋务运动”中东北唯一的兵工厂。

　　历史当我们看到吉林机器局的历史时不由得震惊，它的“人生”是这样的坎坷，而又时时备受关注。

　　清光绪七年（1881年），由钦差大臣、吉林边务帮办吴大澂奏准修建。光绪十年（1884 年），吉林将军希元奏请在吉林机器局建立制币厂，制造银币。这是吉林制币之始，也是中国机械制银币之始。光绪二十六年（1900 年）9 月，沙俄入侵吉林，吉林机器局惨遭掠夺，松花江对岸的附属建筑火药局也被炸毁。

　　光绪三十一年（1905 年）吉林机器局改称“吉林造币局”。宣统元年（1909年）成立“吉林军械专局”。

　　民国十七年（1928 年），时任吉林省政府主席的张作相组织人员予以重修，在土墙外修建4 米高的青砖墙，四角增建炮楼。

　　九一八事变后，吉林沦陷。日寇将吉林军械厂的库存洋药全部掠夺，所有机械设备以战胜品的名义抢走，设立了伪省地方警察学校，训练敌伪的爪牙，厂房作为关东军的军品仓库和军械修理厂，后改称“满铁修理厂”“特钢冶炼所”。八一五光复后，国民党当局将吉林机器局改为“吉林保安司令部修械所”。

　　吉林市解放后，吉林机器局最初为军工部第七办事处吉林三厂，后改为国营江北机械厂第五车间，1995 年成了军工塑料分厂，2001 年被批准为市级文物保护单位，腾空闲置。2007 年5 月，吉林机器局被定为吉林省重点文物保护单位。

　　新生随着城市的发展，吉林机器局——这个闲置的百年建筑遗址，被四面的楼房挤得透不过气来。2007年，吉林机器局北面新建住宅小区，北门东侧单层建筑被拆去，门楼孤单地矗立，与西侧已经不再对称。

　　文保碑在门外竖立着，吉林机器局旧址的字样清晰依旧，新建楼房崭新的颜色与吉林机器局老房子的斑驳凝重形成强烈对比。它太老了，老得衰弱。

　　在关心吉林机器局的人们的努力下，终于结束了拆与留的纠结，传来好消息——2011 年4 月初，市委、市政府确立了在老机器局旧址上建设市艺术中心的方案，投资2000 万，并把这个项目作为2011 年城市建设的重点工程和向建党90 周年献礼的重要工程，整体谋划和运营由市文联负责。建设中，拆掉了析中国成立后搭建的棚厦，修复了老厂房，并建设二层公用仿古建筑一座。2011 年10 月10 日，吉林机器局在喜庆彩带的点缀下，由中国书法家协会、省文联和吉林市委、市政府主办，市委宣传部、市文联承办的吉林市艺术中心落成庆典暨“翰墨江城”全国书法名家作品邀请展开幕式在这里举行，百年机器局，迎来了新生后的第一次被“检阅”。

　　12 月18 日，吉林市艺术中心正式对外开放。它占地2.2 万平方米，建筑面积近5000 平方米，其中一、二、三号馆就是利用机器局的老厂房改建，总体功能集展示、拍卖、创作、研发、培训五项功能于一身。新建的研创楼将供书法、美术、摄影、戏剧、音乐舞蹈、民间工艺等传统文化的研发和创作使用。

　　吉林市艺术中心作为吉林机器局的新生，肩负着新的任务，同时也是文物保护工作新的尝试和成功案例。就像全国政协常委、中国文联副主席段成桂参观后说的：“吉林市文联能够将前人留下的历史遗迹加以利用，变成艺术中心，这个举措很好。保护历史遗迹，不一定要‘圈起来’，像吉林艺术中心这样，就很有历史意义和文化意义。”（作者系吉林市文史研究员）